Por CONNECTAS

¿Qué pasó?

-          Estados Unidos revocó las visas de cinco de los siete miembros de la junta directiva de La Nación, uno de los principales diarios de Costa Rica. La medida ocurre en medio de crecientes tensiones entre el gobierno de Rodrigo Chaves y medios críticos.

-          La embajada de EE.UU. no explicó públicamente las razones de la revocatoria.

-          El periódico sugirió en un editorial que la decisión podría responder tanto a intereses de Washington como de la Casa Presidencial costarricense.

Por qué importa

-          La cancelación de visas a directivos de un medio es vista como un hecho sin precedentes en la región y alimenta preocupaciones sobre el uso de herramientas migratorias para castigar voces críticas.

-          El hecho es especialmente significativo en un país que hasta hace unos años era clasificado como de los mejores del continente en libertad de prensa (en 2022 ocupó el puesto 8 en la clasificación mundial de Reporteros Sin Fronteras. Este año cayó al 36).

-           Más allá de la noticia, el hecho revela una herramienta que ha aplicado varias veces el Departamento de Estado durante la administración Trump: quitarle la visa a quienes opinan diferente. Pero esta vez, habría sido usada no contra quien critica al gobierno trumpista, sino quien investiga a uno de sus aliados…

El contexto

-          La Nación de Costa Rica ha investigado durante años denuncias de corrupción y abuso de poder relacionadas con Rodrigo Chaves.

-          El diario reveló, por ejemplo, en 2021, que el Banco Mundial había sancionado a Chaves por acoso sexual durante el periodo en el que este trabajó en la entidad, antes de lanzarse a la presidencia. Luego de investigaciones de ese talante, Chaves se ha referido al diario (y a otros medios independientes) como “prensa canalla” y ha expresado sus intenciones de destruir a La Nación y a Canal 7, televisora de gran relevancia en el país centroamericano.

-          Los cinco miembros de la junta de La Nación no han sido los únicos en Costa Rica en recibir la revocación de la visa. En 2025, se la revocaron a dos diputadas opositoras y al expresidente y Nobel de la Paz, Óscar Arias, quien constantemente ha cuestionado a Donald Trump.

El patrón regional: Otras casos de uso político de la visa

-          En otros países EEUU aplicó el mismo castigo: en octubre, el Departamento de Estado canceló la visa del periodista paraguayo Enrique "Kike" Gamarra, debido a un comentario que hizo sobre el asesinato del activista de derecha Charlie Kirk.

-          En junio de 2025, Estados Unidos le retiró la visa a Martín Torrijos y Ricardo Lombana, excandidatos a la Presidencia de Panamá, luego de que emitieran una declaración en defensa de la soberanía del Canal.

-          Esta nueva amenaza agrava un panorama más o menos similar de arremetidas autoritarias contra la prensa independiente. En El Salvador, Nayib Bukele congeló cuentas y bienes a los socios de El Faro. Y en Argentina, Javier Milei decidió bloquear el acceso de periodistas acreditados a la Casa Rosada.

Entre líneas: ¿Qué puede significar esto para la libertad de expresión en América Latina?

-          Para el exembajador estadounidense John Feeley, este uso de la visa “es una lástima enorme y una traición de lo que ha sido una función de seguridad nacional. La han convertido en un arma de venganza para los que piensan distinto al Gobierno de Trump”.

-          “Esto representa un patrón de comportamiento […] Para mí, habiendo sido representante del país más poderoso del mundo militarmente por más de tres décadas, la muestra más desnuda de debilidad es quitar una visa porque alguien piense distinto de ti”, explicó Feeley a CONNECTAS.

-          Por su parte, Fabrice Le Lous, director editorial de La Nación entiende la acción dentro de un “proyecto político populista polarizante que trata de dividir el país entre buenos y malos”. Y asegura que van “a hacer periodismo mejor que nadie y esperemos que no llegue el día en que tengamos que exiliarnos o que haya una instrumentalización total del poder para silenciar a la prensa. Esperemos que Costa Rica no llegue ahí porque ahora nos toca documentar el presente”.